Estudià a Lovaina, on prengué part en la polèmica que hi regnava a favor dels deixebles de Michael Baius. El 1611 es retirà a París, i després a Baiona, on fins el 1614 es consagrà a l’estudi de la patrística, especialment de sant Agustí. Havent tornat a Lovaina, hi obtingué el doctorat en teologia i hi ensenyà Sagrada Escriptura. El 1628 començà a treballar en l’Augustinus (publicat el 1640), la seva obra cabdal i base ideològica del jansenisme. El 1635 fou nomenat bisbe d’Ieper.