Dedicat primerament a l’estudi dels motors i de la compressibilitat dels gasos, s’orientà cap a l’aeronàutica després d’haver construït (1912) un túnel aerodinàmic a Frankenburg (Àustria). El 1915 féu el primer avió totalment metàl·lic (de duralumini), que revolucionà la indústria aeronàutica.