La capital és Frankfort (27 741 h [2000]). Situat entre els rius Ohio, al N, i Mississipí, a l’W, i els estats de Virgínia i Virgínia de l’Oest, a l’E, i de Tennessee, ocupa part de la conca del Mississipí i Ohio, a l’W, i s’estén, per l’E, vers els Apalatxes (el sector SE supera els 1 000 m, i arriba als 1 250 m a les muntanyes Big Black). El clima és continental al N i semitropical al S. Domina la praderia. La majoria de la població (amb una densitat de 38,6 h/km2 [2000]) és urbana, distribuïda en nombrosos nuclis urbans. Les ciutats importants són, a part la capital, Lexington i Louisville (primer centre industrial). Estat agrícola i ramader (bestiar boví, porcí i equí, sobretot cavalls de cursa), té una gran producció de tabac i blat de moro. Hi ha jaciments de carbó, petroli i gas natural. Té excel·lents comunicacions fluvials (2 250 km navegables). Habitat pels algonquins, el territori fou colonitzat a la segona meitat del s XVIII i es convertí en estat el 1792. Important mercat d’esclaus negres, l’abolicionisme s’hi imposà, però, aviat (1833).