Situada prop de la unió del Nil Blanc i el Nil Blau, forma, amb Khartum Nord i Umm Durman, un conjunt, anomenat sovint “Tres Ciutats”, amb un total d’1 424 000 h (1983). Té jaciments de sal i indústries oleícoles i farineres. Centre administratiu, econòmic i cultural. Port fluvial i aeroport internacional. Centre d’ensenyament superior: Universitat de Khartum, fundada el 1956, Universitat de Gezina (1975) i Universitat Tècnica (1950). Fundada per Muḥammad ‘Alī (1821) com a camp militar, fou engrandida pel general Gordon. Després de la desfeta ocasionada pel setge del 1884 i el trasllat de la capital mahdista a Umm Durmān, a l’altra banda del Nil, fou reconstruïda per Kitchener (1898), durant el govern britànic, i tornà a ésser la capital del Sudan.