Estudià a Hamburg i a Berlín. Gràcies a Mahler, fou nomenat director de l’òpera alemanya de Praga (1907-10); posteriorment passà a altres teatres alemanys. Abandonà l’Alemanya nazi i anà als EUA, on dirigí Los Angeles Philharmonic Orchestra (1933-39). Tornà a Europa, on dirigí l’Òpera de Budapest (1947-50) i enregistrà un gran nombre de discos.