Amb l’aparició del cinema sonor passà del cinema experimental i avantguardista (Novyj Vavilon, 'Nova Babilònia’, 1929) que havia realitzat fins aquell moment al més pur realisme socialista, amb la trilogia sobre la vida de l’obrer Màxim: Junost’ Maksima (‘La joventut de Màxim’, 1935), Vozvraščenie Maksima (‘El retorn de Màxim’, 1937) i Vyborgskaja storona (‘El barri de Vyborg’, 1939). Separat de Leonid Trauberg, fins aquell moment lligat a la seva obra, realitzà Pigorov (1948), Don Kikhot (‘Don Quixot’, 1956) i Hamlet (1964).