Situada a la badia de Benín (Costa dels Esclaus), al golf de Guinea, té unes àrees ben determinades: les illes d’Illoyi i Victoria, sectors residencials dels europeus, i Apapa, el seu port, sobre el continent. Centre comercial, el més important de tot el golf de Guinea: exportació de primeres matèries (especialment petroli). Nucli d’indústria alimentària, tèxtil i química. Té universitat i aeroport internacional. Fins el 1991 fou capital de Nigèria, i d’ençà d’aleshores hom hi manté diversos ministeris i les institucions judicials.