En esclatar la Segona Guerra Mundial s’uní a Charles de Gaulle (1940) i, sota el nom de Leclerc, emprengué a l’Àfrica un seguit de ràtzies contra els enclavaments italians del Fezzān (1941-43). Combaté a Normandia i rebé la capitulació dels alemanys de París (1944). Enviat a la Indoxina, ocupà Hanoi (1946), i més tard fou nomenat inspector de les forces del nord d’Àfrica.