Deixeble de K.Piloty a Munic (1864-69). Fou el capdavanter del realisme pictòric a Alemanya. Retirat a l’Alta Baviera el 1873, la seva obra principal, Tres dones en una església (Hamburg, Kunsthalle), minuciosament pintada in situ (durant gairebé quatre anys, 1878-82), és una mostra del seu estil detallista, plàcid i d’estudiada composició.