Ferdinand-Marie de Lesseps

(Versalles, 19 de novembre de 1805 — castell de La Chênaie, 7 de desembre de 1894)

Ferdinand-Marie de Lesseps

© Fototeca.cat

Diplomàtic i administrador francès.

Nomenat cònsol al Caire, el 1833, la seva intervenció durant l’epidèmia de pesta a Alexandria (1834-35) li guanyà l’amistat de l’hereu del tron, Sa'īd, fill de Mehmet ‘Alī. Durant aquest temps s’interessà pel projecte d’obertura d’un canal entre la Mediterrània i la mar Roja. Traslladat a Barcelona, com a cònsol (1842-48), intervingué a favor de la ciutat durant el bombardeig d’Espartero (1842). El 1849 abandonà la diplomàcia, i el 1854 obtingué de Sa'īd la concessió de la companyia internacional que havia d’obrir el canal de Suez i explotar-lo. El 1876 fundà una companyia per a obrir un canal a Panamà ( canal de Panamà ) i inicià els treballs, però l’empresa fracassà (1889), per raons tècniques i financeres, i la fallida motivà un procés sorollós.