Combaté a l’Àsia amb Alexandre, i, mort aquest, rebé el govern de Tràcia (321 aC). Lluità, amb els altres diàdocs, contra Antígon Monóftalmos, el qual derrotà a Ipsos l’any 301 aC. Entretant, s’havia proclamat rei de Tràcia (306-305 aC) i havia fundat una nova capital, Lisimàquia. Lluità, per ampliar els seus dominis, contra Demetri Poliorcetes, amb l’ajut de Pirros, Seleuc i Ptolemeu, i aconseguí, per les seves qualitats de bon ordenador, estrateg i polític, el poder d’un imperi vastíssim. Amargat, però, per les intrigues familiars, s’enfrontà amb Seleuc i morí derrotat.