Estudià a Halle i entre els anys 1820 i 1846 s’establí a Stettin, on fou professor de música, organista, director i cantor a la Jacobikirche. Fou també director als festivals de Magúncia i Düsseldorf (1820-66). D’entre la seva producció destaquen les balades per a veu i piano, forma musical que contribuí a desenvolupar amb composicions com Erlkönig, Heinrich der Vogler o Tom der Reimer, algunes de les quals assoliren una notable popularitat. Escrigué també oratoris, cantates i peces per a piano.