Destacat autor de novel·la negra, desenvolupà la tècnica narrativa del ‘Private Eye’ en el personatge del detectiu Lew Archer, en la qual aquest es converteix en un testimoni subjectiu dels personatges i en el fil conductor de la intriga. Algunes de les seves novel·les són: Trouble Follows Me (1946), Blue City (1947), Three Roads (1948), Experience with Evil (1953), The Ferguson Affair (1960) i The Blue Hammer (1976).