Inicialment fou un dels promotors de l'enosi amb Grècia. Defensor del dret d’autodeterminació dels xipriotes, fou deportat a les illes Seychelles (1956), i tornà a Xipre després de la independència (1959). Elegit president de la república (1960), procedí a la revisió de la constitució. Entrà en conflicte amb la minoria turca, i provocà un greu conflicte entre Atenes i Ankara (1963). S'allunyà gradualment del projecte de l’enosi, i topà amb els grups annexionistes, encapçalats pel general Georgios Grivas. Escapà amb vida del cop d’estat dirigit per la dictadura atenesa (1974). Ocupat un 40% del territori xipriota per l’exèrcit turc (1974) i proclamat, unilateralment, l’estat federat turc de Xipre (1975), governà la part grega de l’illa fins que morí.