Fill de Joan V, acudí a Occident (1399) per cercar ajut contra els turcs de Baiazet I, però només obtingué promeses, que no foren complertes. Amic del soldà Mahomet, aconseguí de recuperar alguns territoris (Morea), restablí l’ordre a l’Imperi i mantingué la defensa de Constantinoble. Amb l’adveniment del fill de Mahomet, Murad II, la pau novament fou amenaçada i hagué de defensar la ciutat contra les escomeses turques (1422). Se salvà amb la submissió a Murad i la paga d’un gros tribut que exigia, entre altres coses, la cessió dels ports més importants de la mar Negra. Poc temps després d’haver signat aquest tractat vergonyós, es retirà en un convent, on morí.