Estudià amb Serafina Astafieva. Formà part dels Ballets Russes de Diaghilev (1925-29) i fou prima ballerina del Vic-Wells Ballet (actualment Royal Ballet, del qual el 1973 obtingué el càrrec de governadora) en 1931-35, any que cofundà la companyia Markova-Dolin, en la qual actuà sovint i que esdevingué posteriorment el London Festival Ballet). Es retirà el 1962 i posteriorment es dedicà a l’ensenyament (en 1963-69 dirigí el New York Metropolitan Opera Ballet). Destacà, entre d’altres, a Pétrouchka , Giselle i La boutique fantasque . El 1927 es presentà al Liceu de Barcelona. El 1963 fou creada Dama de l’Imperi Britànic.