Protegit pels califes de Bagdad, sobretot per al-Waṯiq. Ultra la seva veu, magnífica, fou un excel·lent compositor i musicòleg. És autor d’un recull de cent melodies (Ihtiyar min al-Aġanī li-l-Wātiq). Sembla que, per qüestions professionals, provocà l’emigració al Magrib del seu deixeble Ziryāb, que tanta influència tingué en el nou desenvolupament de la música andalusina.