Nus de comunicacions entre la Pampa i les valls andines, és també la primera ciutat vinícola del país. Hi són importants també la indústria tèxtil i l’alimentària. Té universitat i aeroport. Fundada el 1561 per Pedro del Castillo, Pertangué al territori de Xile fins a la creació del vicereialme del Riu de la Plata (1776). El 1861 fou destruïda per un terratrèmol. El ferrocarril que la uní amb Buenos Aires (darreria del s XIX) contribuí al seu ràpid desenvolupament.