Coneguda popularment per ‘Met’, el primer teatre (Metropolitan Opera House) fou construït a Broadway. Criticat per les seves mancances escenogràfiques, fou enderrocat l’any 1966, que hom inaugurà, amb Anthony and Cleopatra de Barber, un nou teatre del mateix nom al Lincoln Center de Nova York, amb una capacitat per a 3 800 espectadors. Inicialment s’hi conreà exclusivament l’òpera en italià (estrenes de La fanciulla del West el 1910 i del Trittico el 1918, de Puccini, entre altres), després en alemany i, posteriorment, de manera definitiva, en la llengua de la producció original. Hi actuen els millors cantants d’arreu del món, i ha tingut com a directors d’orquestra, entre altres, A.Toscanini, G.Mahler, B.Walter, G.Szell i D.Mitropoulos. Des del 1971 n'és el director James Levine (també director artístic des del 1986).