Força influent en la vida intel·lectual i política anglesa a través del periodisme i, sobretot, de la History of British India (1817), dura crítica de l’acció britànica en aquella colònia, dels Elements of Political Economy (1821), basats en la concepció econòmica de D. Ricardo, i de l’Analysis of the Phenomena of the Human Mind (1829), intent, inspirat en Bentham, d’explicació exclusivament associacionista del psiquisme i de la vida moral. Pare del gran filòsof positivista John Stuart Mill.