El relleu, predominantment muntanyós, culmina a l’Apo (2 953 m), volcà actiu prop de Davao. El clima és tropical, amb temperatures elevades i constants i pluges abundants tot l’any (27° pel gener, 27° pel juliol i 1 625 mm a Davao). El bosc dens cobreix les muntanyes, on viuen en estat primitiu els negritos, pigmeus d’origen incert. La població es concentra a les planes litorals i a les al·luvials de Cotabato i Davao, on hom conrea arròs i cocoters; prop de Davao hi ha conreus d’abacà (cànem de Manila), ananàs i fruites tropicals. La pesca i l’explotació forestal són força importants. La indústria es dedica a la transformació de productes agrícoles, especialment copra i ananàs per a l’exportació. Hi ha indústria siderúrgica a Iligan.