Estesa a ambdues vores del Svisloč’, afluent del Berezina, és situada a uns 200 m sobre el nivell del mar. És un gran centre industrial (les branques principals són constituïdes per la indústria del metall i per les construccions mecàniques) i aporta una quarta part de la producció industrial de la república. Hom hi fabrica tractors, electrodomèstics, transformadors, el 80% dels teixits de llana i el 34% del calçat. Té acadèmia de ciències, tretze centres d’ensenyament superior i universitat. És esmentada per primera vegada en els annals del 1067 com a fortalesa del principat de Polock. Des de la seva fundació (1991) és la seu de la Comunitat d’Estats Independents.