Deixeble de Thornstein Veblen, fou professor a la Universitat de Califòrnia i a la de Columbia (1907-46), on creà escola. Fou un dels fundadors del National Bureau of Economic Research, que també dirigí. Autor de la primera anàlisi sobre el cicle econòmic basat en la recollida d’un gran nombre de dades, propugnà l’aplicació del mètode estadístic en l’anàlisi dels fenòmens econòmics. És autor de Business Cycles (1927), Measuring of Business Cycles (1946).