La problemàtica política del seu país constitueix la temàtica principal de la seva obra, en la qual combat el cabdillatge militar. Fou un dels grans doctrinaris del liberalisme. Escriví Capítulos que se le olvidaron a Cervantes (1882), que és una de les millors imitacions del Quixot, Las Catilinarias (1880), El espectador (1886) i Geometría moral (1902).