S'uní a l’exèrcit patriòtic (1812). Candidat conservador, fou elegit president de la república (1845-49) i contribuí a la penetració econòmica dels EUA. Trencà amb el partit conservador, i com a representant del liberalisme radical obtingué el poder (1861); fou elegit president constitucional (1863-64) i reelegit el 1866, però s’enfrontà amb els liberals i fou enderrocat (1867).