Regió plujosa i malsana, té una població inferior a 1 000 h. Descoberta per Colom el 1502, amb els esclaus africans i els indígenes s’hi formà una població zamba, els cacics de la qual acataren, el 1687, el domini britànic i, el 1786, el dels castellans. Pràcticament independent quan els darrers abandonaren l’Amèrica Central (1821), la Gran Bretanya i els EUA, reconegueren la seva dependència de Nicaragua en el conveni de Managua (1860). El 1895 la part del nord passà a Hondures.