Al segle III aC, Qin Shi Huangdi, fundador de l’imperi xinès, en començà la construcció, però el seu estat actual es deu a la dinastia Ming (segles XIV-XVII). La muralla no aconseguí, però, de donar una protecció eficaç contra les invasions. Segueix la línia muntanyosa en uns 6.000 km, amb una alçada de 10 m i un gruix mai no inferior a 6 m. Les excavacions arqueològiques i l’ús de tècniques de GPS més modernes han permès calcular que, comptant les seves ramificacions i construccions secundàries, la Gran Muralla era 2.500 km més llarga del que es pensava fins fa pocs anys, i se li estimen uns 8.500 km en total. A més, també s’ha constatat que, en alguns trams, es componia de dos o més murs defensius superposats en paral·lel. L’any 1987, la Gran Muralla fou declarada patrimoni de la humanitat per la UNESCO i, el 2007, fou escollida per votació popular per internet com una de les set meravelles del món.
La Gran Muralla, construcció iniciada per l’emperador Qin Shi Huangdi (segle III aC)
© Corel - William Semple i Brian Mantrop