Fundador de la dinastia neobabilònica o caldea. Cap dels arameus del sud de Mesopotàmia, s’independitzà primer d’Assíria (626 aC). Després, aliat amb Ciaxares, rei dels medes, inicià (616) una decidida política antiassíria contra Sin-Šar-Iškun (628-612), la qual culminà amb la presa de Nínive (612) i les victòries sobre Aššur-uballiṭ II (612-609 aC), darrer rei d’Assíria. Poc temps després plantà cara als egipcis (607 i 606), que havien sostingut els assiris per recuperar llur control sobre Síria-Palestina. El 605 el seu fill Nabucodonosor II derrotà completament el faraó Neako II a Karkemiš.