El 1863 deixà la medicina militar per seguir les forces del bei de Tunis en una expedició contra tribus rebels. El 1869, des de Trípoli, arribà a Fezzān i s’endinsà en el Tibesti. Tornà a Bilma, assolí Kuka, explorà les ribes del Txad i les comarques veïnes, després anà a Egipte i tornà a Europa (1875). Morí durant l’expedició encarregada de delimitar els territoris adquirits pel seu país a l’Àfrica Occidental. Escriví Sahara und Sudan, publicat pòstumament, en 1879-89.