Estudià a Cambridge, on es doctorà (1942), i hi estigué sempre vinculat professionalment. Professor de bioquímica, és autor d’importants treballs sobre embriologia i genètica ( Chemical Embriology , 1931; Biochemistry and Morphogenesis , 1942). En 1942-46 fou director de la Sino-British Science Cooperation Office, càrrec des del qual inicià la seva monumental Science and Civilization in China , començada a publicar el 1954 i de la qual en el moment de la seva mort havien aparegut 16 volums, i que fou continuada per la Needham Research Institute. Fou un dels fundadors de la UNESCO i el primer director (1946-48) de la secció de ciències. Exposà les seves concepcions filosòfiques en els assaigs multidisciplinaris History is on Our Side. Essays in Political Religion and Scientific Faith (1945).
Joseph Needham
© Fototeca.cat
Biòquímic, sinòleg i historiador anglès.