Fundada per Salmanasar I (1274-1245 aC), Assurnasirpal II (~883-859 aC) l’elegí com a capital. Durant l’època sargònida (~700-612 aC) decaigué, a causa de Nínive, la capital, i a partir del 612 aC deixà d’existir, a conseqüència de l’enfonsament d’Assíria. Les excavacions de Layard (1845-51) i de Mallowan (1949-58) han lliurat una acròpolis amb temples, una important biblioteca, de Ninurta, palaus i una vil·la exterior on es troba el fort Salmanasar; hom hi trobà un gran nombre de voris gravats. Al març del 2015 les restes arqueològiques foren destruïdes pel grup gihadista anomenat Estat Islàmic.
Estàtua d'un déu assiri al nord-oest del palau d'Assunasirpal a Nimrud
© Unesco