D’una gran importància religiosa en el context mesopotàmic, perquè era la seu del déu Enlil, els reis sumeris s’hi feien coronar. Era ja extensa vers el 2700 aC, i durant el regnat d’Ur-Nammu (2113-2096 aC), de la dinastia III d’Ur, hi fou bastit el gran santuari d’Enlil, en ús fins a l’època neobabilònica (segle VI aC). Decaigué a partir del segle III dC. Les excavacions, de 1889-1900 i des del 1948, han lliurat el temple d’Enlil (l’E-kur), diversos temples de la deessa Inanna i zigurats. Hom hi ha trobat també un gran nombre de tauletes, moltes de les quals en sumeri.