Confessor de Marianna d’Àustria, muller i després vídua de Felip IV de Castella, fou introduït per aquesta al consell de regència; fet també primer ministre i president del consell de la inquisició, de fet en fou un valido. Més que no pas la seva política desencertada, el féu impopular la prohibició de les curses de braus i de les representacions teatrals. L’enderrocà Joan Josep d’Àustria en el cop d’estat del 1669, iniciat a Barcelona. Marianna d’Àustria envià Nithard a Roma com a ambaixador extraordinari (1669).