Port fluvial, a l’Obi, i important nus ferroviari de Sibèria, sorgí el 1893 en ocasió de la construcció del transsiberià. És un important centre industrial (metal·lúrgia, construccions mecàniques, indústria lleugera i alimentària), però sobretot es destaca com a centre científic i cultural (filial siberiana de l’Acadèmia de Ciències de Rússia). La seva “ciutat de la ciència” (Akademgorodok), que inclou universitat (fundada el 1959), instituts d’investigació, així com habitatges residencials, fou construïda en 1957-66 per a acollir una nombrosa comunitat científica; té, a més, centres d’ensenyament superior, teatres i diversos museus i sales d’art.