Ocupa una de les fosses tectòniques del Rift Valley, a més de 500 m d’altitud i amb una profunditat màxima de 706 m. Les costes, escarpades, arriben als 2 000 m a l’oest. Alimentat pels torrents de les muntanyes que l’envolten, té fortes variacions de nivell, estacionals i anuals. Desguassa al Zambezi a través del riu Shire. És ric en pesca.