Fill d’una família noble, fou educat a la cort del duc d’Aquitània. Auster i emprenedor, féu del seu monestir el primer centre d’espiritualitat d’Occident i reformà, també, molts cenobis de França i d’Itàlia. Lluità per la independència de les comunitats monàstiques enfront del poder secular.
Escriví, entre altres obres, uns Moralia in Job, unes Collationes, la Vita sancti Geraldi i alguns himnes litúrgics. Teòric musical notable, s’interessà especialment per la notació i la determinació dels diversos intervals de l’escala. Hom li deu la sistematització de la notació teòrica i la substitució de les lletres gregues per les llatines, en la qual féu coincidir la A amb l’actual nota la. La seva festa se celebra l’11 de maig.