És comunicada amb la mar del Japó pels estrets de la Tartària i de La Pérouse. Té una superfície d’1 583 000 km2, una profunditat mitjana de 777 m i una profunditat màxima de 3 372 m; el volum mitjà és d’1 365 000 km3. Hi desguassen els rius Amur, Uda, Okhota i Penžina. Per les seves reserves piscícoles, ocupa el primer lloc en el món; hi excel·leix la pesca de crancs. Els ports principals són Magadan i Okhotsk, al continent, Korsakov, a Sakhalin, i Severo-Kuril’sk, a les Kurils.