Fill de Haakon VI de Noruega i de Margarida de Dinamarca, succeí el seu avi Valdemar IV Atterdag en el tron de Dinamarca, i el seu pare en el de Noruega, però fou la seva mare, com a regent, qui governà en nom seu. Aquest fou el principi de la unió de Noruega i Dinamarca, que durà fins al s XIX. Els historiadors noruecs no el consideren veritable rei de Noruega.