Neix a la serra de Parima, que juntament amb la de Pacaraima separa la seva conca de la de l’Amazones. Travessa Veneçuela i desguassa a l’Atlàntic prop de Trinidad, formant un delta d’uns 25.000 km2. El cabal (18.000 m3/s) està subjecte a un règim d’aigües altes i d’estiatges, molt relacionat amb la climatologia de la conca i amb el règim pluvial de gairebé tots els tributaris. Són freqüents en el curs els ràpids que dificulten la navegació. Els afluents principals són l’Apure i el Caroní.