Escriví O mistério da estrada de Sintra (1870), novel·la fulletonesca, en col·laboració amb Eça de Queirós. Malgrat la seva vinculació als joves de Coïmbra, adoptà una actitud contrària a la d’Antero de Quental en la polèmica “Qüestió de Coïmbra” (1865), que inicià la literatura moderna a Portugal. A As farpas, publicació mensual iniciada el 1871 i que atenyé els onze volums, criticà les fórmules i els prejudicis de la vida portuguesa, sota la inspiració del proudhonisme. La seva influència fou immensa. Escriví també cròniques de viatges (A Holanda, 1883; John Bull e a sua ilha, 1887).