Ocupa tots dos vessants del Caucas central i és, per tant, una regió essencialment muntanyosa (els punts més alts arriben als 4 500 m), amb abundants boscs foliacis i prats alpins i subalpins. És regada per una bona xarxa de rius, de caràcter torrencial, pertanyents a la conca del Terek, a l’Ossètia Septentrional, i a la del Kura, a l’Ossètia Meridional. Hi ha conreus de cereals, horticultura i viticultura, i ramaderia (bestiar oví i boví). Té indústries metal·lúrgiques no ferroses, de la fusta i alimentàries.