Amic de Neró, aquest li prengué la seva muller Popea i l’envià a la Lusitània. En rebel·lar-se Galba (68 dC), s’hi adherí per tal d’obtenir l’adopció, però no l’aconseguí i, vinculat amb elements fidels a la família julioclàudia, reivindicà la figura de Neró i es féu proclamar emperador. Topà, però, amb el seu rival l’emperador Viteli i, bé que l’afrontà, sucumbí davant la superioritat de les seves forces. S'occí amb un coratge i una serenitat proverbials.