Treballà amb el seu germà Charles Pathé (Chevry-Cossigny 1863 — Montecarlo 1957), que havia iniciat l’explotació a França del fonògraf ideat per Edison. Els germans Pathé fundaren el 1896 la societat Pathé frères, en la qual Émile s’encarregà dels fonògrafs, i Charles, de la cinematografia. Aquesta societat, dedicada a la producció de pel·lícula verge i al perfeccionament del cinematògraf i del fonògraf, esdevingué aviat mundialment famosa.