El 1906 entrà a formar part del grup Die Brücke, però se n'allunyà el 1912. Del 1919 al 1933 s’establí a Berlín, on fou obligat a viure solitari en temps dels nazis. La pintura de Pechstein, com tota la del seu grup, és de tendència expressionista, fortament antiimpressionista: l’agressivitat de la forma i del color es dirigeix directament a la crítica de situacions socials. Quant a la forma, la reducció de línies accentua els trets distintius més acusats, i el color actua com a revulsiu i xoc en l’espectador.