És un caçador solitari que troba al bosc un trol (gegant esperit del bosc), al qual dóna mort, i a partir d’aquest moment adquireix la facultat d’escoltar veus misterioses que l’acompanyen en les seves aventures prodigioses. En l’obra d’Ibsen, representa la debilitat i la inconsistència de l’home desdenyós de les virtuts modestes i la felicitat idíl·lica quan està mancat d’una ferma voluntat ideal. Edvard Grieg compongué la música d’aquest drama (1876) i, posteriorment, n'extragué dues suites orquestrals (1888 i 1891), d’un gran lirisme.