Format a Bolonya i deixeble de Giulio Romano, amb qui col·laborà en els frescs del Palazzo del Te a Màntua (1526-30), desenvolupà la seva activitat principalment a França, on fou cridat per Francesc I (1531). Juntament amb Rosso Fiorentino i sol, després de la mort d’aquell (1540), dirigí les obres i la decoració de les estances del castell de Fontainebleau i projectà la capella funerària dels Valois a Saint-Denis. Autor de nombrosos dibuixos sobre temes de l’antiguitat i de cartons per a tapissos, la seva influència fou decisiva en el desenvolupament de l’escola de Fontainebleau.