Fill de Ptolemeu IV i d’Arsínoe III. Orfe a cinc anys, durant la seva minoria perdé la Celesíria i l’Àsia Menor a la batalla de Panio (200 aC). Casat amb Cleòpatra, filla d’Antíoc III (193 aC), i coronat el 197 aC, hagué de fer cara a diverses revoltes dels autòctons, que només pogué sufocar (184 aC) gràcies a la protecció dels romans.