Concebuda inicialment com a agència de notícies econòmiques, rebé aviat la subscripció de tots els diaris londinencs. La guerra de Secessió nord-americana i l’etapa imperial francesa consagraren l’agència, que s’estengué per Alemanya i els EUA, mentre que la consolidació de l’imperi colonial britànic permeté l’establiment de sucursals a Austràlia, Nova Zelanda, l’Índia, la Xina, etc. El 1915, en morir Herbert Reuter, fill de Paul Julius, l’agència esdevingué una societat anònima amb l’ajut del Banc d’Escòcia; el 1925 es transformà en una cooperativa de diaris anglesos, australians, neozelandesos, indis, etc. La seva xarxa informativa, la seva rapidesa —fou la primera agència que el 1963 utilitzà el satèl·lit Telstar— i el seu rigor l’han transformada en una de les cinc agències informatives internacionals.