Estudià a Berlín, i el 1831 se n'anà als EUA, on es naturalitzà més tard (1837). S'establí a Pittsburg, on fundà una fàbrica de cables metàl·lics. Construí diversos ponts penjants, el primer dels quals (1846) el féu famós. El seu fill, Washington Augustus Roebling (1837-1926), continuà l’obra del pare.