Ingressat a l’exèrcit imperial rus (1914), amb la Revolució Russa del 1917 es passà a l’exèrcit roig. A l’hivern del 1940-41 contribuí a la derrota dels alemanys, que intentaven apoderar-se de Moscou. Tingué una participació decisiva en la batalla de Stalingrad. Mariscal (1944), fou proclamat heroi nacional de l’URSS (1949).
Nomenat mariscal de Polònia, adoptà la nacionalitat polonesa. Vicepresident del consell de ministres de Polònia (1952), comandant en cap de les forces del Pacte de Varsòvia (1955), després de la reacció nacional polonesa que tingué com a conseqüència la pujada de Gomułka al poder (1956), tornà a l’URSS, on rebé càrrecs al Ministeri de Defensa.